Définition

SEA : définition du référencement payant

Le SEA (search engine advertising) est la publicité sur les moteurs de recherche : l'achat d'annonces affichées au-dessus des résultats naturels, surtout sur Google Ads et Microsoft Advertising. La facturation se fait au clic. Le SEA est l'un des deux volets du SEM, l'autre étant le SEO, qui vise les résultats naturels sans payer au clic. Au Québec, on dit plutôt « référencement payant ».

Ce que le SEA achète

Le SEA achète une intention. La personne qui voit l'annonce vient de taper sa recherche : elle a formulé un besoin il y a quelques secondes. C'est la différence de fond avec la publicité sur les réseaux sociaux, qui rejoint une personne qui ne cherchait rien.

Cette force a sa limite : le volume est plafonné par le nombre de gens qui cherchent. Sur un marché étroit, doubler le budget ne double pas les résultats et le coût par acquisition peut monter.

Les formats du SEA

Les annonces textuelles du réseau de recherche s'affichent sur une recherche liée aux mots clés choisis par l'annonceur.
Les annonces Shopping montrent un produit avec sa photo et son prix. Elles se construisent à partir du flux de produits, pas à partir de mots clés.
Microsoft Advertising diffuse les mêmes types d'annonces sur Bing et sur les services de Microsoft.

Pourquoi le sigle se dit peu au Québec

Le sigle appartient surtout au vocabulaire des agences françaises. Les entreprises québécoises qui cherchent le service disent « référencement payant », « campagnes Google Ads » ou « publicité de recherche ». Les trois désignent la même chose que le SEA.

Formule

SEM = SEO + SEA

C'est la définition traditionnelle. Dans l'usage courant, beaucoup d'agences emploient « SEM » pour parler du seul SEA, c'est-à-dire de la publicité sur les moteurs.

Exemple

Une entreprise de rénovation achète le mot clé « rénovation salle de bain ». Quand une personne tape cette recherche dans son territoire, l'annonce peut s'afficher au-dessus des résultats naturels. L'entreprise ne paie rien à l'affichage : elle paie seulement si la personne clique. Le jour où elle coupe le budget, l'annonce disparaît avec les visites qu'elle amenait.

Notre lecture

Nous pilotons le SEA avec le référencement naturel, parce que les deux se disputent les mêmes recherches. Sur une requête où vous tenez déjà la première position naturelle, une annonce au-dessus peut simplement vous facturer un client déjà acquis. Nous coupons alors la publicité, nous mesurons les ventes et nous remettons l'annonce seulement si elles baissent.

Nous jugeons le SEA au coût par vente, pas au coût par clic. La liste de mots clés dit ce que l'annonceur voulait acheter ; le rapport des termes de recherche dit où l'argent est parti. C'est ce second rapport que nous lisons en premier.

À ne pas confondre avec

SEM: Le SEM regroupe le SEO et le SEA. Le SEA n'en est que le volet payant, même si beaucoup d'agences emploient les deux sigles comme synonymes.
PPC: Le PPC nomme un mode de facturation (le paiement au clic) qui existe aussi sur LinkedIn et Meta. Le SEA nomme une surface : les moteurs de recherche.
Publicité sur les réseaux sociaux: La publicité sur Facebook, Instagram ou LinkedIn n'est pas du SEA : elle rejoint une personne selon son profil, alors que le SEA répond à une recherche qu'elle vient de faire.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le SEA et le référencement naturel ?

Le SEA achète une place parmi les annonces : les visites arrivent dès la mise en ligne et s'arrêtent avec le budget. Le référencement naturel (SEO) gagne une place dans les résultats non payés : il demande des mois de travail et continue de produire ensuite.

Est-ce que le SEA comprend la publicité Facebook ?

Non. Le SEA se limite aux moteurs de recherche comme Google et Bing. La publicité sur Facebook et Instagram relève du social payant, un autre canal.

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