Votre sélecteur de langue renvoie le visiteur à l'accueil

Un visiteur qui change de langue devrait rester exactement sur la page qu'il lisait. Dans la majorité des sites bilingues québécois, il est renvoyé à l'accueil et doit refaire tout son parcours. Beaucoup ne le refont pas.

La cause est technique et banale. Quand une page n'a pas d'équivalent dans l'autre langue, le système ne sait pas où envoyer la personne et le comportement de secours est l'accueil. Comme la traduction est rarement complète, ce cas de secours devient le cas courant.

L'effet est le plus fort là où il fait le plus mal. Une page de produit, une fiche technique, une page de succursale : ce sont précisément les pages qui existent souvent dans une seule langue et ce sont celles où le visiteur avait une intention.

Ce détail se combine mal avec le reste. Une personne arrivée par une recherche anglophone sur une page française, qui clique pour changer de langue et se retrouve à l'accueil, a perdu deux fois. Elle repart sans avoir vu ce qu'elle cherchait et vous concluez que le marché anglophone ne répond pas.

L'ampleur du problème se mesure dans vos données. Les pages où le changement de langue précède immédiatement une sortie du site portent la trace du parcours brisé et ce sont presque toujours les mêmes pages profondes.

La règle et ses deux exceptions

La règle : le sélecteur mène à la traduction de la page en cours. Rien d'autre n'est acceptable quand l'équivalent existe.

Première exception, la page n'a pas d'équivalent. Le bon comportement n'est pas l'accueil mais la page la plus proche dans la hiérarchie, la catégorie ou la section qui contient la page en cours, avec une mention indiquant que cette page précise n'est pas traduite.

Cette mention est importante. Un visiteur informé qu'une page précise n'existe pas dans sa langue accepte le détour. Un visiteur renvoyé sans explication conclut que le site est cassé.

Seconde exception, la redirection automatique selon la langue du navigateur. Elle produit plus de dégâts qu'elle n'en règle, notamment sur les postes d'entreprise configurés en anglais dont les utilisateurs travaillent en français. Proposez, ne décidez pas à leur place.